У літій-іонній батареї іони літію (Li+) переміщуються між катодом і анодом всередині. У зовнішньому ланцюзі електрони рухаються в протилежному напрямку. Ця міграція є причиною того, що акумулятор живить пристрій, оскільки він створює електричний струм.
Поки батарея розряджається, анод вивільняє іони літію на катод, створюючи потік електронів, який допомагає живити відповідний пристрій.
Коли батарея заряджається, відбувається навпаки: іони літію виділяються катодом і приймаються анодом.